Uma amizade improvável floresce em um relacionamento de cuidado

Desde oferecer-se para compartilhar a boa palavra até ajudar nos cuidados domésticos, duas jovens personificam a bondade.

Às vezes, os amigos podem nos surpreender com sua disposição de ajudar.

Há cerca de quatro anos, antes do início da pandemia, eu estava sentado na minha varanda fechada observando os carros passarem em nossa estrada rural. Embora eu reconhecesse a maioria deles, houve um carro que passou que não era familiar.

Nunca fui capaz de olhar para dentro de um carro que passava e dizer quem eram o motorista ou os passageiros, ao contrário de meu parceiro, David, cuja acuidade visual é melhor que a minha. Para mim, a neurite óptica causada pela esclerose múltipla (EM) deve ter algo a ver com a falta de visão aguda.

Eu estava em um estado de espírito contemplativo enquanto apenas sentava lá, curtindo minha solidão. De repente, o carro desconhecido voltou. Ele recuou cerca de cem metros em nossa estrada e parou na entrada da garagem. Moro no interior há tempo suficiente para saber que, como o carro não era familiar, poderia conter um vendedor ou Testemunhas de Jeová. De fato, duas mulheres muito jovens de vinte e poucos anos se aproximaram e perguntaram se poderiam entrar e ler algumas escrituras para mim.

Mal sabia eu que esse encontro evoluiria para uma amizade especial.

Minhas visitantes, Megan e Hannah, sabiam que eu tinha uma deficiência, porque toda a varanda tinha uma variedade de muletas, bengalas, andadores, etc. Nesse sentido, minha vida foi exposta quando eles vieram me cumprimentar. Eles eram a nova geração de Testemunhas de Jeová, sem seus habituais panfletos e ilustrações de papel, mas sim: iPads! Fiquei tão impressionado com os iPads deles que comprei um para mim!

Uma das primeiras coisas que lhes disse foi que não estava interessado na conversão. Eu tive minhas próprias lutas e as administrei do meu jeito. Então, desde o início, todos sabiam que eu fazia as coisas do meu jeito.

Essas mulheres são devotas em sua fé e são igualmente devotas no cuidado que demonstraram comigo. Eu acredito que os dois amigos sabem que há muito em meu prato para tentar lidar com qualquer coisa extra. Fiquei confortável o suficiente com as mulheres para permitir que elas participem do meu plano FreedomCare - um programa de assistência financiado pelo Medicaid e disponível em alguns estados.

David vai ficar fora por um mês e, enquanto alinhava as pessoas, as duas jovens ofereceram seus serviços.

As duas mulheres tiveram tempo para aprender sobre meus sintomas de esclerose múltipla e o que elas enfrentam. Com o tempo e em diferentes momentos, eles viram como o superaquecimento me afeta, embora na época não soubessem o que havia de errado comigo.

Em um caso, a fraqueza surgiu tão repentina e vigorosamente que até eu inicialmente não sabia que o superaquecimento era o problema. A fraqueza era tão grande que não só minha disartria (fraqueza vocal e dificuldade em formar palavras) começou, mas também não tinha forças para levantar um dedo. As mulheres eram gentis e muito intrigadas, mas levaram tudo o que se seguiu com calma.

Um fato importante que todos aprenderam desde cedo foi como proteger as próprias costas ao me levantar de uma queda. Isso é muito importante para mim, porque não quero que outras pessoas se machuquem enquanto me ajudam.

Em outra ocasião, as duas mulheres viram um "sintoma completo" quando me levaram para ver sua casa de culto. Minha nova cadeira de rodas elétrica havia chegado alguns dias antes e parecia o momento perfeito para fazer um teste, incluindo dobrar a cadeira e colocá-la no porta-malas do carro. Eu nunca tinha visto uma cadeira elétrica ser dobrada, nem acreditava que pudesse ser dobrada. Mas poderia, e teve um bom desempenho na visita. Eu, por outro lado, nem tanto.

As mulheres me mostraram as instalações e com muito orgulho exibiram seu Salão do Reino. Todos os problemas começaram na hora de voltar para casa. As duas mulheres fizeram o possível para me colocar no carro, um SUV mais alto que me pareceu tão alto quanto o Empire State Building naquele momento.

Minha perna esquerda, que está mais fraca e com o pé caído, e minha perna direita ficaram rígidas, não cooperativas e retas como uma tábua. (Existe até um nome para esse sintoma: dois por quatro.) Para me colocar no banco do carro, uma pessoa até me fez colocar meus braços em volta deles.