15 coisas para fazer em Avila Beach, na costa central da Califórnia

Escondido a cinco quilômetros da rodovia 101 entre Pismo Beach e San Luis Obispo, a cerca de três horas e meia de carro de Los Angeles, há um pequeno segredo que a maioria dos viajantes tende a perder: uma vila pitoresca e tranquila e uma ampla praia com areia branca e macia, água azul clara, ondas suaves e os mais dias de sol de todas as praias do Litoral Central. Devido à localização de Avila Beach no porto de Port San Luis, com montanhas ao redor da cidade, a névoa se dissipa aqui mais cedo do que em outras praias da região. E quando outras praias estão enevoadas, você ainda pode pegar sol na Praia de Ávila, onde, em média, 286 dias por ano são ensolarados.

Isso é de conhecimento comum para alguns há anos. Quando Sara Elena Loaiza, que agora administra uma propriedade para aluguel por temporada em Avila Beach chamada Casa San Miguelito, foi diagnosticada com insuficiência venosa crônica, ela e o marido fizeram uma viagem para cima e para baixo na 101 para encontrar um local que fosse mais fresco do que sua casa. em Pasadena e, portanto, melhor para sua saúde. Eles encontraram alguns surfistas em Cayucos que lhes disseram para olhar para Avila Beach - tanto por seus dias ensolarados quanto pelos efeitos refrescantes da brisa do oceano. E como o Point San Luis se projeta no extremo oeste da Avila Beach, a praia é protegida dos ventos e tem ondas mais amenas, tornando-a mais segura e popular entre surfistas e famílias.

"Avila é uma espécie de pequeno segredo da Costa Central, uma praia local", disse James Whitaker, proprietário do Kraken Coffee no centro de Avila Beach. "Pismo tem todos os turistas de Bakersfield e do Vale [Central], e Avila tem uma vibração totalmente diferente."

Avila Beach nem sempre teve sua atmosfera descontraída de cidade litorânea. Antes que a área se tornasse Avila Beach, o povo Chumash há muito se alimentava e pescava ao longo da costa. A primeira expedição espanhola desembarcou na Califórnia em 1769 e, em meados de 1800, Miguel Ávila recebeu uma concessão de terras mexicana de mais de 14.000 acres, que abrangia a Baía de San Luis Obispo e a atual Praia de Ávila. No final de 1800, o capitão John Harford construiu um píer comercial, Harford Pier, que ainda existe hoje. Por volta da virada do século 20, a área estava crescendo como um porto de embarque para San Luis Obispo, tornando-se bem posicionada quando o petróleo foi descoberto nas proximidades do Vale de Santa Maria. Por um período de tempo, Avila Beach foi o maior porto de transporte de petróleo do mundo e os petroleiros alinharam-se nas falésias a oeste da praia.

Então, em 1989, um vazamento de óleo dos oleodutos subterrâneos da Unocal Corp. foi descoberto e tornado público, marcando o fim da indústria do petróleo aqui. Demorou alguns anos para os esforços de limpeza começarem e mais alguns anos para a cidade ser reconstruída. Por fim, 200.000 toneladas de solo contaminado foram removidas e casas e prédios comerciais tiveram que ser destruídos, incluindo a maioria dos prédios históricos. (Apenas dois edifícios comerciais foram movidos e depois devolvidos: Avila Market e San Luis Yacht Club.) Mas das cinzas, e com os petroleiros removidos em 1999, Avila Beach forjou uma nova identidade como destino turístico.

Hoje em dia, Avila Beach é uma charmosa cidade litorânea. Com uma população de menos de 1.500 pessoas, não há rede de restaurantes ou lojas. O centro da cidade consiste em alguns quarteirões com um punhado de hotéis, restaurantes locais e pequenas lojas. Há estacionamento gratuito na rua em frente à praia. Aviso justo: as vagas se esgotam rapidamente nas tardes agradáveis ​​de fim de semana, caso em que há um estacionamento de $ 7 o dia todo a uma quadra de distância.

A praia principal tem cerca de 800 metros de extensão e tem a maioria das instalações - como banheiros, chuveiros e playground - e lojas, mas há duas outras praias a uma curta distância: Olde Port Beach e Fisherman's Beach. O estacionamento limitado na cidade e três praias separadas significam que a área não parece tão lotada quanto outras praias, exceto potencialmente nos fins de semana de verão, quando um bonde vai de Pismo Premium Outlets a várias paradas em Avila Beach.

Na maioria das vezes, você encontrará um refúgio descontraído com praias arenosas, fontes termais, trilhas para caminhadas, degustação de vinhos e muito mais. Veja o que fazer e onde comer quando terminar de brincar na areia.