Com dispositivos assistivos, um bom design é importante

Dois inovadores elevam o nível de estética para dispositivos de alerta médico e andarilhos

Aos 80 anos, Joan Hall ressuscitou "o visual" que exibiria para sua filha, Jean Anne Booth, quando ela era adolescente. A maioria de nós se lembra bem de nossa infância - aquele que diz que você está com problemas e provavelmente é acompanhado pela enunciação lenta de seu primeiro e segundo nomes completos.

A ofensa de Booth? Ela havia sugerido a sua elegante mãe, que havia modelado a maior parte de sua vida, que ela usasse um dispositivo de alerta médico.

Esses itens se tornam extensões de nós mesmos e expressam nossas identidades. Alertas médicos vestíveis não são exceção.

A experiência levou Booth, uma engenheira elétrica que construiu e vendeu duas startups para a Apple e a Texas Instruments, a projetar um alerta médico que sua mãe gostaria de usar. Uma de suas primeiras lições foi que a forma é igualmente essencial para funcionar.

A maneira como os idosos percebem um dispositivo de assistência – seja um andador, um aparelho auditivo ou um dispositivo de alerta médico – tem muito a ver com o fato de usá-lo de forma consistente ou até mesmo.

Os itens que usamos no corpo — roupas, joias ou outros acessórios — fazem mais do que apenas uma função utilitária. De certa forma, esses itens se tornam extensões de nós mesmos e expressam nossas identidades. Alertas médicos vestíveis não são exceção.

No entanto, com muitos alertas médicos, a estética fica em segundo plano para funcionar. Combinação de cores conflitantes, baixa qualidade do material ou uma forma incomum são alguns dos desafios de design com alertas médicos vestíveis citados pelos autores de um artigo do International Journal of Design de 2020.

Booth expôs o problema claramente: "Existe a crença de que, quando você é velho, não há problema em ser feio." Ela partiu para o design de um produto que os adultos mais velhos gostariam de usar e contratou sua mãe como "Conselheira Sênior de Experiência do Usuário".

A descrição do trabalho de Hall era dar um sinal de positivo ou negativo para todas as ideias que Booth trouxesse para ela. Como resultado, Hall mudou de opinião sobre dispositivos de alerta médico vestíveis. Ela distribuiu com entusiasmo cartões de visita com seu novo título e trouxe um quarto das 400 pessoas que participaram dos primeiros grupos focais de Booth.

"Eu adoro isso. É tão atraente. As pessoas percebem e eu conto tudo a eles. Eles me dizem que nunca viram nada parecido."

Booth descobriu que esses adultos mais velhos queriam usar apenas uma coisa, e eles queriam que essa coisa fosse um relógio. Além disso, eles preferiam um rosto redondo tradicional; nessa época, o relógio da Apple ainda precisava entrar no mercado e um mostrador quadrado ou retangular era menos atraente.

Hall morreu em 2018, mas um de seus legados é o relógio Kanega da UnaliWear (em Cherokee, Unalii significa "amigo" e Kanega significa "falar". Portanto, "um amigo que fala com você"). O relógio ativado por voz oferece detecção de queda e usa inteligência artificial para tornar o relógio "mais inteligente" sobre movimentos que não caem, reduzindo significativamente os falsos alertas.

A partir de migalhas de pão digitais, a equipe de Booth pode determinar a consistência do uso. Seus resultados são promissores: 86% dos usuários de relógios Kanega usam seu relógio diariamente e 92% interagem com ele diariamente.

Um usuário do relógio Kanega, Wendell Keesling, de 93 anos, caiu recentemente enquanto cortava árvores. Fazia 95 graus lá fora e ele estava deitado no gramado sob o sol quente, incapaz de se mover. Mesmo assim, os serviços de emergência foram acionados porque seu relógio Kanega detectou a queda.

Após uma hospitalização prolongada, Keesling mudou-se para uma comunidade de vida independente, onde usa constantemente seu relógio. No entanto, ele usaria o relógio de forma consistente, mesmo que a queda não tivesse ocorrido. "Eu adoro isso. É tão atraente. As pessoas percebem e eu conto tudo a eles. Eles me dizem que nunca viram nada parecido", disse Keesling.

Anders Berggreen, co-fundador e CEO da byACRE em Copenhague, Dinamarca, também não concorda com o feio. Por isso, antes de projetar e lançar no mercado seus andadores byACRE, ele estudou os andadores e andadores (andadores com rodas) vendidos.