Caminhantes em Highland chamam a atenção para a violência armada

Pam Newson pode ver uma pessoa que perdeu um filho a um quilômetro de distância.

O olhar distante, o peso, o "estar aqui, mas não realmente aqui" é claro para aqueles que pertencem ao clube em que ninguém quer estar, disse Newson. E também nunca vai embora; é apenas algo que você aprende a tolerar da melhor maneira possível e espera que amanhã não doa tanto quanto ontem.

É por isso que ela e sua mãe se juntaram a mais de 75 pessoas na caminhada inaugural do Grupo Circle of Love, com sede em Hammond, End Gun Violence Walk, sexta-feira, no Wicker Memorial Park, em Highland. Tendo fundado seu próprio grupo de apoio após o assassinato de seu filho Iyuan Yarbrought em março de 2016, no qual ele foi morto pelo homem que namorou a mulher com quem estava saindo, fazer algo - qualquer coisa - faz toda a diferença para chegar ao dia seguinte.

Visitantes se reúnem em torno de uma mesa com fotos de entes queridos perdidos devido à violência armada durante um evento Wear Orange to End Gun Violence liderado pelo Circle of Love em Wicker Park em Highland na sexta-feira, 2 de junho de 2023. (Kyle Telechan para o Post-Tribune) (Kyle Telechan/Post-Tribune)

"A dor produz poder e o poder produz propósito", disse Newson. "(Aqueles de nosso grupo e outros com quem faço parceria) nos tornamos uma família e é bom se conectar com pessoas que podem se relacionar. Mas desistir não é uma opção; você pode pegar o corpo, mas nunca vai levar o espírito."

Sylvia Galvan, de Hammond, que fundou o Circle of Love com a colega sobrevivente da violência armada Tina Moreno, disse que muitas vezes ela quis se juntar a seus filhos - Thaddeus Rodriguez, que foi morto em 2016, e Matt Galvan II, que morreu em 2020 de câncer - do outro lado. Mas se ela não está aqui, ela não pode ajudar a manter viva a memória de seu filho e as memórias daqueles que também perderam filhos para as armas.

"A violência armada nunca para", disse Galvan. "É muito, muito doloroso, mas estamos aqui para que ninguém tenha que passar por isso sozinho."

A diretora do Circle of Love, Sylvia Galvan, à esquerda, e seu genro William Bagni atravessam o Wicker Park durante uma caminhada de 24 horas para homenagear as vítimas de violência armada na sexta-feira, 2 de junho de 2023. (Kyle Telechan para o Post-Tribune) (Kyle Telechan/Post-Tribune)

Tracey Kim Snow, uma terapeuta licenciada e palestrante sênior da Governors State University em University Park, Illinois, trouxe três de seus alunos para o evento, caso alguém precisasse de seu apoio. Ela disse que quando as pessoas estão de luto, aqueles que tentam entender e ajudar muitas vezes fazem a pergunta errada.

“Vemos muito isso com crianças onde elas não têm palavras para expressar o que estão sentindo, então elas agem”, disse Snow. “Mas a pergunta a ser feita não é: 'O que há de errado com você?' — é 'O que aconteceu com você?'"

Seus alunos - Jenna Dodoer e Erin Shea, de Mokena, Illinois, e Veronica Torres, de Posen, Illinois - disseram que uma das coisas que levaram a sério de Snow e do trabalho que fazem em sala de aula é ser aberto, porque você nunca sabe o que esperar, embora tenha aconselhado inúmeras pessoas.

"Quando se trata de violência comunitária, você realmente não consegue se preparar para o que vai ouvir, mesmo depois de todo o treinamento", disse Shea. "Você só precisa ver quem precisa de mais apoio."

A voluntária Caila Vale afixa uma fita laranja em uma janela durante um evento Circle of Love e caminhada de 24 horas para homenagear as vítimas de violência armada na sexta-feira, 2 de junho de 2023. (Kyle Telechan para o Post-Tribune) (Kyle Telechan/Post- Tribuna)

Robert Swiderski apareceu para Galvan, embora a missão de sua vida seja um pouco diferente. O homem de Barrington, Illinois, caminha para conscientizar sobre os problemas de saúde mental que a polícia de Chicago e a polícia de todos os lugares enfrentam.

“Existe uma sensação de desesperança para aqueles de nós que restaram para continuar, e estamos unidos pela violência armada”, disse Swiderski. "Estou aqui porque Sylvia correu comigo."

Mais de 43.000 americanos morrem de violência armada a cada ano, e mais 76.000 são feridos por armas de fogo, de acordo com a Wear Orange, uma organização criada em 2 de junho de 2015, em memória de Hadiya Pendleton, que foi baleado e morto em Chicago em 2013.