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6 de junho de 2023

Com a adição de três novas cadeiras de rodas todo-o-terreno, o total nos parques estaduais de Michigan será de 14. (Foto cortesia do Departamento de Recursos Naturais de Michigan)

LANSING - Mais três parques estaduais de Michigan receberão cadeiras de rodas todo-o-terreno neste verão para tornar os parques mais acessíveis.

Eles incluem Wilderness State Park em Emmet County, Warren Dunes em Berrien County e North Higgins Lake em Crawford County. Isso eleva o número de parques estaduais que têm pelo menos uma das cadeiras para 14. Alguns têm duas ou até três, incluindo Holland State Park, Grand Haven State Park e Ludington State Park.

Estas cadeiras podem atravessar a água até 8 polegadas, dirigir sobre a areia e outros terrenos que uma cadeira de rodas típica não poderia passar.

As cadeiras de esteira variam em custo, normalmente entre US$ 15.000 e US$ 20.000, de acordo com a Action Trackchair, um fabricante com sede em Minnesota.

A maioria das cadeiras foi doada ou comprada por meio de esforços de arrecadação de fundos para os parques e recreação do Departamento de Recursos Naturais de Michigan.

As primeiras cinco cadeiras de esteira do sistema de parques foram doadas em 2016 pela Kali's Cure for Paralysis Foundation, uma organização fundada em 2008 para financiar pesquisas sobre a medula espinhal em hospitais e centros de reabilitação.

"Os parques não eram apenas a melhor maneira de atingir o maior número de pessoas, mas também torná-los acessíveis a pessoas que talvez nunca tivessem tido a chance de experimentar o ar livre ou mesmo aproveitar uma tarde no parque com sua família", disse Kali Pung, co-fundador da Kali's Cure, com sede em Alma.

Kali's Cure foi fundada após o acidente de mergulho de Pung em 2006, causando sua paralisia. A fundação se propõe a ajudar outras pessoas em situações semelhantes às de Kali.

A área de recreação de Island Lake, localizada em Brighton, tem uma cadeira de esteira doada em 2019. A equipe transportará a cadeira para qualquer estacionamento da área de recreação, facilitando o uso da cadeira.

"Esperamos que isso permita que as pessoas experimentem mais ativamente nosso grande parque", disse Tony Pitts, que liderou o esforço para doar a cadeira de corrida para a área de recreação em nome dos Amigos do Lago Island. "A cadeira tem sido usada consistentemente desde que a doamos, e aqueles que a usaram elogiam a experiência."

As cadeiras permitem que as pessoas vejam mais o parque e façam mais, seja um passeio pela natureza ou uma ida à praia, disse ele.

Esses recursos permitem que mais pessoas experimentem os parques de Michigan.

"Nós apenas queremos que todos, estejam visitando ou morando aqui, feridos, mais velhos ou mais jovens, queremos que todos aproveitem o ar livre", disse Marianne Hunderman, diretora executiva da Lori's Voice, uma organização sem fins lucrativos em Coopersville que trabalha para ajudar os jovens. com deficiências. Lori's Voice doou uma cadeira para o Grand Haven State Park em 2021.

Tornar a vida mais acessível para as crianças é a paixão de Lori's Voice, disse Hunderman. Cadeiras como a doada ao Grand Haven State Park podem ficar na areia e em baixos níveis de água, tornando-as uma ótima maneira de aproveitar a praia.

Jane Eppard, diretora executiva da Family Hope Foundation, uma organização sem fins lucrativos com sede em Jenison, disse que seu grupo doou duas cadeiras para o Holland State Park.

"Isso traz alegria e independência às pessoas, o que é muito importante", disse ela. “Isso permite que eles experimentem o parque de uma maneira que uma pessoa com problemas de mobilidade não seria capaz de fazer, especialmente com sua família”.

Um dos maiores proibitivos de colocar essas cadeiras em parques é o preço.

"Adoraríamos doar outra cadeira, embora arrecadar US$ 15 mil seja um desafio para nossa pequena, mas poderosa organização", disse Pitts.

O alto custo os impede de estar em todos os parques de Michigan.

Ao pagar os custos do acampamento, é perguntado se você gostaria de doar $ 2 extras. Parte desse dinheiro, junto com outras arrecadações de fundos, ajuda a pagar cadeiras de corrida e outras formas de acessibilidade, disse Michelle O'Kelly, da Divisão de Parques e Recreação do Departamento de Recursos Naturais de Michigan.