Delta lança cadeira de rodas

John Morris teve que ver por si mesmo.

Um especialista em viagens acessíveis que usa uma cadeira de rodas elétrica, Morris voou para Hamburgo, para verificar um protótipo de um novo assento de avião que foi apresentado pela subsidiária da Delta Air Lines na terça-feira e que poderia melhorar drasticamente - embora não imediatamente - a experiência de voar para usuários de cadeiras de rodas. .

Em um e-mail da Alemanha, Morris chamou o assento de "um tremendo primeiro passo na corrida para acomodar cadeiras de rodas pessoais de passageiros com deficiência na cabine da aeronave". Viajantes que usam cadeiras de rodas motorizadas pedem essa solução há anos, à medida que aumentam as reclamações sobre danos às cadeiras que precisam ser guardadas com a bagagem.

No ano passado, as companhias aéreas dos EUA extraviaram 11.389 cadeiras de rodas e patinetes, ou 1,54 por 100 embarcadas em aviões.

A primeira fila em aviões pode em breve parecer um pouco diferente — a @Delta Flight Products quer adicionar um espaço para cadeiras de rodas lá. Hoje, fui o primeiro cadeirante na @aix_expo a dar uma volta. https://t.co/tjKb9ukITa pic.twitter.com/uTxTpqPc3Q

A Delta Flight Products, uma subsidiária da Delta Air Lines, exibiu o protótipo na Aircraft Interiors Expo em Hamburgo. O conceito é o resultado de anos de trabalho, o primeiro de um grupo chamado Air 4 All que inclui o estúdio de design Priestman Goode, a organização de defesa Flying Disabled, o fabricante de cadeiras de rodas Sunrise Medical e a SWS Certification, que trabalha para obter aprovações para produtos de interiores de aviões.

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O consórcio trabalha com a Delta Flight Products há mais de um ano, mas só anunciou a parceria nos últimos dias.

"Com a contribuição deles, chegamos a uma posição em que temos um protótipo totalmente funcional que o DFP pode exibir para todas as companhias aéreas", disse Daniel MacInnes, diretor da PriestmanGoode, em resposta por e-mail a perguntas. “Ter algo tangível para os usuários testarem e demonstrarem o aproxima muito de voar, mas nenhum anúncio foi feito sobre a primeira companhia aérea parceira”.

O sistema permite que as companhias aéreas mantenham o design de suas cabines e permite que um assento padrão dobre para acomodar uma cadeira de rodas. Se não houver nenhum usuário de cadeira de rodas a bordo, ele pode ser usado como qualquer outro assento. O protótipo foi desenvolvido para a primeira fila de um avião de corpo estreito e pode acomodar duas cadeiras de rodas elétricas, uma de cada lado do corredor, de acordo com Priestman Goode. Os viajantes teriam acesso ao encosto de cabeça do assento, às mesas do console central e à mesa de coquetel.

O sistema não permitiria que os viajantes usassem suas próprias cadeiras para entrar nos banheiros; uma transferência manual para o banheiro seria necessária usando uma cadeira de rodas menor. Aviões com mais de um corredor precisam ter banheiro acessível, mas por acordo firmado em 2016, aviões de corredor único não serão obrigados a oferecer a mesma acessibilidade por anos ainda.

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MacInnes disse que o objetivo é poder acomodar o maior número possível de cadeiras de rodas elétricas.

"A razão para o foco em cadeiras de rodas motorizadas é que esses usuários enfrentam as maiores barreiras e a transferência para um assento padrão não é uma opção para eles, pois a cadeira de rodas é uma extensão do corpo e essencial para toda a jornada", disse ele no e-mail.

Em um comunicado, a Delta chamou o sistema de "um assento de avião inédito", mas alertou que o processo ainda está longe de aparecer em uma cabine.

"Este produto permanece em seus estágios iniciais de desenvolvimento, com aproximadamente 18 meses de trabalho e análises pela frente, mas a Delta manterá um olhar atento sobre o progresso deste conceito conduzido por nossa subsidiária - pois estamos sempre procurando maneiras de melhorar a viagem experiência para todos os clientes", disse o comunicado.

Absolutamente brilhante ver @Delta Flight Products levando o sistema de segurança de cadeira de rodas Air4All para permitir que os usuários de cadeiras de rodas viajem *com* e *em* suas cadeiras. Um marco #PaxEx #a11y para a década. #AIX23 pic.twitter.com/LHIdfpPoDf