Projeto de lei de pessoal de enfermagem ameaça acesso a cuidados de saúde de qualidade

Imagine que seu ente querido em uma ambulância seja forçado a passar pelo pronto-socorro do hospital mais próximo porque o hospital local está em "desvio", enviando ambulâncias e pacientes para fora da cidade para outras instalações. Ou, esperando na mesma sala de emergência por não apenas horas, mas dias, até que uma cama de hospital regular seja aberta.

Aprendemos durante a pandemia que esses tipos de problemas de acesso podem se tornar muito reais em uma crise. Nosso sistema de saúde hoje está estressado. Os efeitos prolongados da pandemia – incluindo pacientes que adiaram os cuidados e estão mais doentes do que antes, bem como uma escassez de força de trabalho que floresceu com o peso da pandemia sobre os ombros dos cuidadores – ainda estão conosco.

E agora, enquanto nos ajustamos e nos preparamos para um futuro pós-pandêmico, outra ameaça surge na forma do LD 1639, um projeto de lei na legislatura do Maine que imporia proporções de pessoal enfermeira-paciente obrigatórias e inflexíveis em todos os hospitais do Maine.

À primeira vista, a ideia de proporções obrigatórias de pessoal pode parecer uma boa ideia. No entanto, quando você analisa a questão mais de perto, fica claro que essa legislação pode ter sérias consequências negativas para os pacientes e comunidades do Maine.

Para começar, não há evidências que sugiram que a proporção obrigatória de enfermeiros para pacientes realmente melhore a qualidade dos cuidados que os pacientes recebem. Maine já está classificado no quartil superior em qualidade geral de atendimento pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. E o Leapfrog Group, que monitora e classifica a qualidade hospitalar em todo o país, nomeou recentemente o Maine como o "Estado da Década" em Qualidade Hospitalar. Enquanto isso, o único estado que exige taxas de pessoal de enfermagem, a Califórnia, está na metade inferior dos estados em termos de qualidade de assistência médica.

Mas o perigo real do LD 1639 reside no fato de que limitaria o acesso aos cuidados do povo do Maine. Os estabelecimentos de saúde que não conseguirem cumprir as taxas obrigatórias seriam forçados a fechar leitos e desviar ambulâncias. Isso teria um impacto particularmente devastador nas comunidades rurais, onde o acesso aos cuidados de saúde já é uma grande preocupação.

Isso porque o cumprimento das determinações será impossível para muitos hospitais. O Maine já está enfrentando uma escassez de enfermagem, com 2.250 vagas atualmente não preenchidas e nenhum alívio à vista. Ao contrário do que afirmam os proponentes da proporção, os dados deixam claro que a taxa de desemprego das enfermeiras do Maine é inferior a 2%. Não há oferta de enfermeiras licenciadas no Maine sentadas à margem esperando para serem atraídas de volta ao trabalho por uma exigência arbitrária de pessoal. Os índices de pessoal obrigatório não fariam nada para resolver essa escassez e, na verdade, piorariam o problema, criando um ambiente ainda mais restritivo para os prestadores de serviços de saúde.

O fato é que já existem diretrizes de pessoal em vigor nos Hospitais do Maine, e nosso registro de segurança atesta sua eficácia. Quando os enfermeiros são capazes de trabalhar juntos para implantar recursos para melhor atender às necessidades de seus pacientes, isso garante que os hospitais maximizem o acesso aos cuidados, mantendo nosso compromisso com a qualidade e a segurança. As proporções obrigatórias removem essa autoridade das enfermeiras, substituindo o julgamento qualificado por números arbitrários e impostos pelo governo.

Mesmo em um mundo de fantasia onde há um suprimento ilimitado de enfermeiras, as taxas de pessoal obrigatórias aumentariam os custos - cerca de US$ 105 milhões por ano para os hospitais do Maine cumprirem - com, como a Califórnia mostrou, pouco impacto na qualidade geral.

Como uma organização de saúde dedicada à nossa comunidade, nós do Pen Bay Medical Center e do Waldo County General Hospital estamos comprometidos em garantir que os pacientes tenham acesso aos cuidados de que precisam, quando precisam. Acreditamos que a melhor maneira de conseguir isso é concentrando esforços para aumentar o número de enfermeiras qualificadas com oportunidades de educação ampliadas, perdão de empréstimos e remuneração e benefícios justos para aqueles que optam por entrar em nossa profissão gratificante, mas exigente.